《道书》：“五月五日为地腊，此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀先祖。”“此日五帝会於南方三炁丹天”。可见五月五是个祭祀感恩的重要日子。五彩线是“像龙子”的纹身习俗的遗迹，为孩子系五彩线是端午节的重要习俗之一。在端午节的清晨，大人起床后第一件大事便是给熟睡中的孩子在手腕、脚腕、脖子上拴端午线。系线的时候，孩子不能开口说话，男左女右。而一些已婚的男人也被妻子逼着戴上彩绳，很多男子担心被别人看到笑话，就悄悄系在脚踝上。
端午节戴五彩线是很有讲究的。五彩线是用五种颜色的线制成。而五种颜色不是随便用哪五种颜色就行，必须是青、白、红、黑和黄色。同时系五彩线必须要在太阳没出来之前就系上，否则就会不灵验。而且五色线绳不能任意扯断或丢弃，要等到端午节后的第一个大雨天时，将它仍在自家院墙的排水口，随雨水冲走；或不知不觉自然脱落。
五彩线原叫长命缕，亦称续命缕、续命丝、延年缕、长寿线，别称’百索、’辟兵绍、五彩缕等，名称不一，形制、功用大体相同。传统上在端午节以五色丝结而成索，或悬于门首，或戴小儿项颈，或系小儿手臂，或挂于床帐、摇篮等处。此类节物的形制大体有五：简单的以五色丝线合股成绳，系于臂膀；在五彩绳上缀饰金锡饰物，挂于项颈；五彩绳折成方胜，饰于胸前；五彩绳结为人像戴之；以五彩丝线绣绘日月星辰乌兽等物，敬献尊长。
这个习俗始于汉代。东汉应劭《风俗通·佚文》：“午日，以五彩丝系臂，避鬼及兵，令人不病瘟，一名长命缕，一名辟兵绍”。以后相沿成习，直至近、现代。清富察敦祟《燕京岁时记》记当时风俗：“每至端阳，闺阁中之巧者，用续罗制成小虎及粽子、壶卢、樱桃、桑葚之类，以彩线穿之，悬于钗头，或系于小儿之背。”其中唐宋时，更有宫廷赐大臣此种节物之事。史载唐代宗兴元元年端节，宫廷曾赐百索一轴。又《宋史·礼志十五》：“前一日，以金缕延寿带、彩丝续命缕分赐百官。节日戴以入。”
传统说法端午节系五彩线有驱瘟疫、避蛇蝎五毒类毒虫伤害，祈福纳吉，带来好运的寓意。端午节五色线汉·应劭《风俗通》载：“五月五日，以五色丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色
缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟。”《荆楚记》说：初五日，用艾草编一人形，悬挂在门上，可以避邪。用五彩丝线系在臂上，可以避兵祸、除鬼邪，而且还能令人防染瘟病、疟疾。口中常念“游光厉鬼”四字，鬼听了这样呼他们的名就会远远避开。
端午节系五彩线是“像龙子”的纹身习俗的遗迹，源自于五行学说和龙文化。青、白、红、黑、黄五色，象征东、西、南、北、中五个方位方，分别代表五行的木、金、火、水、土五要素。人体的脖子头部、四肢就是个“五”，手指和脚趾各为“五”，《周易·系辞》解释，五为数字中，五五相遇的数学是：天数二十五，地数三十，天地之数五十有五，。五、十同德、同途，居中央，天五生土，地十成之。河图乃据五星出没时节而绘成。五星古称五纬，是天上五颗行星，木曰岁星，火曰荧惑星，土曰镇星，金曰太白星，水曰辰星。端午节五色线五星的变化运行输布五行的能量。五月土星见于中天，表示长夏湿土之气当令，木火金水皆以此为中点。土最旺于长夏，又寄旺于四季末，土在中间生合万物，左旋动而相生，因此五月五是个五行能量的均衡稳定节点，所以，也叫“天中节”。五为阳数，端五节、端阳节、处于乾卦期，是个极阳节点。四象在外为阳，五色线是五行能量的载体，小孩阳气最足，在早晨阳气升发最强时，当熟睡完全放松时，给五体五肢部位系五彩线，使人体与天地阳气同频共振，充盈夯实提升阳气；使人体与天地五行能量同频共振，感应于身内五脏，使体内五行能量运化“损有余而益不足”达到平衡。五彩线象征五色龙，寓意着吉祥圆满，我们是龙的传人，有着龙文化的遗传基因。龙为四灵之百虫之王，尽管恶月九毒日瘟疫毒虫猖獗，但是，一定会折服于五色之龙。
为什么要将系旧的五色线放于水中流走呢？随着时间的推移，身内五行的部分阴气难以居留，水为阴，最赋予道性。午月标志着天地间阴气的生发并且不断加重，体内乙木、丁火、己土、辛金、癸水五种相关阴气，以旧的五色线为载体，回归于自然大道。